Der Walzer gilt nach zeitgenössischen Maßstäben als anspruchsvoller Gesellschaftstanz, hat aber eine skandalöse Geschichte. Die einfachen eins-zwei-drei Schritte waren nicht immer so einfach und harmlos, wie sie scheinen.
Vom Bauern zum Vornehmen
Der Walzer hatte bescheidene Anfänge im ländlichen Deutschland. Mitte des 18. Jahrhunderts begannen Bauern in Böhmen, Österreich und Bayern, den sogenannten Landler zu tanzen. Damals tanzte die kultivierte Oberschicht auf ihren Bällen zum Menuett, aber der Bauerntanz machte so viel mehr Spaß, dass Adlige einfach nur zum Vergnügen an den Zusammenkünften der Unterschicht teilnahmen.
Der Tanz lief zu 3/4-Takt-Musik und die Paare drehten sich auf der Tanzfläche. Es wurde schließlich als Walzer bekannt (vom lateinischen Wort „volvere“, was „drehen“bedeutet). Es war jedoch nicht die Rotation, die dem Walzer seine Berühmtheit verlieh, sondern die Position, die die Tänzer einnahmen, eine „geschlossene“Tanzposition, von Angesicht zu Angesicht. Während dies in der heutigen Tanzwelt recht unschuldig erscheint, erschreckte es damals viele „richtige“Leute, wie etwa die Schriftstellerin Sophie von La Roche, die es als den „schamlosen, unanständigen Wirbeltanz der Deutschen“beschrieb, der „alles kaputt machte“. Grenzen guter Erziehung“in ihrem 1771 verfassten Roman Geshichte des Fräuleins von Sternheim.
Skandal oder nicht, der Walzer erfreute sich großer Beliebtheit und verbreitete sich von Deutschland in die Tanzlokale von Paris, als die Soldaten aus den Napoleonischen Kriegen zurückkehrten. Bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts hatte es sich trotz oder vielleicht gerade wegen seiner anh altenden Berühmtheit nach England ausgebreitet. Ein Eintrag im Oxford English Dictionary von 1825 beschrieb den Walzer als „aufrührerisch und unanständig“.
Dinge beschleunigen
Einer der frühesten Auftritte des Walzers in einem Theaterstück war 1786 in der Oper Una Cosa Rara von Soler. Dabei wurde das Tempo des Walzers auf andante con moto festgelegt, was als „Schritttempo“definiert wird. Noch heute werden viele Walzer in diesem sanften und ruhigen Tempo getanzt. Um 1830 komponierten die österreichischen Komponisten Lanner und Strauss jedoch eine Reihe von Stücken, die als Ensemble als Wiener Walzer bekannt wurden. Dabei handelte es sich um eine sehr schnelle Musik, die mit etwa 55–60 Takten pro Minute oder (um die heutige Musikterminologie zu verwenden) etwa 165–180 Schlägen pro Minute gespielt wurde. Plötzlich waren die langsamen und ruhigen Tanzbewegungen wild und frenetisch, Paare wirbelten mit fast gefährlicher Geschwindigkeit über die Tanzfläche. Anstatt den ursprünglichen Walzer zu ersetzen, wurde der Wiener Walzer zu einer beliebten Alternative, insbesondere bei jungen Tänzern, die ihr sportliches Können unter Beweis stellen wollten. Es ist nach wie vor ein beliebter Gesellschaftstanz und ein wesentlicher Bestandteil von Gesellschaftstanzwettbewerben.
Walzer nach Amerika
Es ist nicht klar, wann genau der Walzer den Atlantik nach Amerika überquerte, aber Ende des 19. Jahrhunderts war er ein fester Bestandteil der US-amerikanischen Tanzszene. Natürlich hatten die Amerikaner ihre eigenen Variationen, wie zum Beispiel den „Boston“-Walzer, der das Tempo zugunsten langer, gleitender Tanzschritte und weniger kreisender Bewegungen verlangsamte. Im amerikanischen Walzerstil entwickelten sich schließlich auch mehrere „offene“Tanzpositionen. Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen dem sogenannten amerikanischen Walzer (im Gegensatz zur internationalen Version) besteht darin, dass sich die Beine der Tänzer bei jedem Schritt kreuzen, anstatt sich zu schließen. Diese Variationen sind bis heute Teil des Walzerkanons geblieben.
Die Hesitation-Variante
Eine weitere amerikanische Modifikation des Walzers im europäischen Stil war als „Hesitation W altz“bekannt.„Dies war fast das genaue Gegenteil des schnellen Tempos des Wiener Walzers, bei dem die Tänzer alle drei Takte der Musik (im Andante-Tempo gespielt) einen Schritt machten. Im Gegensatz zu den Boston- und Wiener Walzern hielt der Hesitation-Walzer nicht stand Der Test der Zeit hat sich bewährt und er wird nicht mehr gesellschaftlich oder im Wettbewerb getanzt. Allerdings spiegeln einige der Verzierungen und Tanzbewegungen in der Walzerchoreografie immer noch diese Art langsamer, gemessener Bewegung wider.
Walzer um die Welt
Der gleichmäßige Eins-zwei-drei, Eins-zwei-drei-Takt des Walzers hat sich auf der ganzen Welt als fester Bestandteil des Gesellschaftstanzes verbreitet, leicht zu erlernen, aber mit genügend Variationen und Feinheiten, um ihn interessant zu h alten. Viele andere Tänze, wie zum Beispiel die Polka, sind Ableitungen des ursprünglichen Walzers und oft einer der ersten Tänze, die in Gesellschaftstanzlokalen wie den Fred Astaire Dance Studios gelehrt werden. Ob als romantischer Tanz zwischen Aschenputtel und ihrem Prinzen oder als Hochgeschwindigkeitswettbewerb im Wiener Stil bei Dancing with the Stars dargestellt, der Walzer ist eine bedeutende und untrennbare Kraft in der Geschichte des Gesellschaftstanzes.
