Jedes Jahr verursachen Hausbrände in etwa 366.000 Häusern in den Vereinigten Staaten Schäden in Höhe von über 7 Milliarden US-Dollar. Flammschutzmittel, Chemikalien, die die Entflammbarkeit von Handels- und Verbraucherprodukten verringern sollen, werden in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt seit Jahrzehnten eingesetzt. Während Flammschutzmittel das Brandrisiko in vielen Konsumgütern minimieren, sind einige Klassen von Flammschutzmitteln schädlich für die Umwelt und die menschliche Gesundheit.
Anorganisch
Anorganische Flammschutzmittel sind häufig in Farben, Klebstoffen, Drähten und Kabeln sowie Stoffbeschichtungen enth alten. Es werden verschiedene anorganische Verbindungen verwendet, am häufigsten sind jedoch hydratisiertes Aluminium- und Magnesiumoxid, und sie werden häufig mit anderen feuerhemmenden Klassen kombiniert. Anorganische Flammschutzmittel verlangsamen den Zersetzungsprozess und die Freisetzung brennbarer Gase.
Feuerhemmende Sicherheit
Im letzten Jahrzehnt kamen mehrere große Forschungsstudien zu dem Schluss, dass die meisten Flammschutzmittel, insbesondere halogenierte Flammschutzmittel und organische Phosphor-Brandschutzmittel, mit vielen Umwelt- und Gesundheitsproblemen verbunden sind. Halogenierte (auch Organohalogen-)Flammschutzmittel enth alten Brom oder Chlor, die an ein Kohlenstoffmolekül gebunden sind. Organophosphorische Flammschutzmittel enth alten ein Phosphoratom, das an ein Kohlenstoffmolekül gebunden ist. Stoffe mit diesen chemischen Bindungen gelten als persistente organische Schadstoffe (POPs).
POPs stellen nachweislich erhebliche Gesundheitsrisiken für Mensch und Umwelt dar. Im Gegensatz zu anderen Chemikalien zerfallen POPs in der Umwelt nicht in sicherere Chemikalien und bleiben viele Jahre lang intakt und potenziell schädlich. POPs sind aufgrund natürlicher Umweltkreisläufe weltweit weit verbreitet im Boden, in der Luft und im Wasser. Da POPs überall in der natürlichen Umwelt vorkommen, reichern sie sich im Fettgewebe lebender Organismen, einschließlich Menschen und Tiere, an. Viele Menschen und Tiere reisen um die ganze Welt und verbreiten unwissentlich POPs überall dort, wo sie sich aufh alten, in der Umwelt. Forscher haben POPs bis zum Polarkreis gefunden.
Gesundheitsrisiken für den Menschen
Feuerschutzmittel erfreuen sich einer weiten Verbreitung. Eine in „Environmental Science & Technology“veröffentlichte Studie ergab, dass Verbindungen, von denen angenommen wird, dass sie in den Vereinigten Staaten aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr verwendet werden, immer noch in Kinderbettmatratzen, Wickeltischauflagen und Autositzen weit verbreitet sind. Forscher der University of California in Berkeley fanden heraus, dass mit jedem zehnfachen Anstieg bromierter Flammschutzmittel im Blut einer Mutter das Geburtsgewicht ihres Babys um 115 Gramm abnahm.
Schilddrüsenkrebs hat in den letzten 20 Jahren um über 270 % zugenommen und ist eine der zehn häufigsten Krebsarten in den Vereinigten Staaten. Forscher der Duke University haben herausgefunden, dass Menschen mit einem hohen Anteil an bromierten Flammschutzmitteln im Hausstaub ein fünfmal höheres Risiko haben, an Schilddrüsenkrebs zu erkranken. Mehreren wichtigen Tierstudien zufolge können bestimmte Klassen von Flammschutzmitteln, wie z. B. bromierte Flammschutzmittel, als endokrinschädigende Verbindungen wirken und die normale Schilddrüsenfunktion beeinträchtigen.
Im Jahr 1977 wurde chloriertes Tris, ein beliebtes feuerhemmendes Mittel für Kinderpyjamas, als krebserregend identifiziert und von der Verwendung ausgeschlossen. Allerdings ist chloriertes Tris in den gesamten Vereinigten Staaten immer noch ohne Warnhinweise in Sofakissen und Stillkissen zu finden. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) arbeitet seit 2004 mit Herstellern von polybromierten Diphenylethern (PBDEs) zusammen, um den Einsatz von PBDEs freiwillig einzustellen. PBDEs werden mit einem geringeren IQ und einer verzögerten geistigen und körperlichen Entwicklung bei Kindern in Verbindung gebracht. Leider sind in den letzten Jahren neue Flammschutzmittel mit ähnlichen chemischen Strukturen wie PBDEs auf den Markt gekommen, deren Gesundheitsrisiken jedoch unbekannt sind.
Umweltrisiken
Seit den 1970er Jahren werden verschiedenen Handels- und Verbraucherprodukten während des Herstellungsprozesses Flammschutzmittel zugesetzt oder anschließend auf das Produkt aufgesprüht. Aufgrund ihres Anwendungsprozesses entweichen Flammschutzmittel regelmäßig als Dampf oder in der Luft schwebende Partikel, die dazu neigen, an Oberflächen zu haften oder sich als Staub in der Umgebung abzusetzen. Nach der Freisetzung können sich Flammschutzmittel im Boden, im Wasser und in der Luft ansammeln. Wissenschaftler haben hohe PBDE-Werte bei Pottwalen und anderen arktischen Tieren festgestellt, die sich Tausende von Kilometern von menschlichen Quellen entfernt aufh alten, was darauf hindeutet, dass PBDEs und Feuerschutzmittel über Wasser- und Luftströmungen transportiert werden können.
In der 2004 von den Centers for Disease Control and Prevent (CDC) durchgeführten National He alth and Nutrition Examination Survey stellte das CDC fest, dass 97 % der Amerikaner nachweisbare Mengen an Flammschutzmitteln im Blut hatten, und zwar bei Personen im Alter zwischen 12 und 20 Jahren 19 hatte die höchsten Werte.
Belichtung reduzieren
Leider gibt es überall Flammschutzmittel, daher ist es unmöglich, den Kontakt mit ihnen zu vermeiden. Sie können jedoch Maßnahmen ergreifen, um die Belastung durch giftige Flammschutzmittel zu verringern. Zahlreiche Studien haben mehrere Klassen von Flammschutzmitteln mit langfristigen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Das California Childcare He alth Program schlägt die folgenden einfachen Schritte vor, um Ihre Exposition zu reduzieren:
- Waschen Sie Ihre Hände regelmäßig den ganzen Tag über, da sich Flammschutzmittel häufig auf den Händen befinden und bei Hand-zu-Mund-Kontakt aufgenommen werden können.
- Reduzieren Sie den Staub im Haus, indem Sie einen Staubsauger mit HEPA-Filter und einen Nasswischer verwenden.
- Vermeiden Sie PBDE-behandelten Schaum. Schaum, der als „California TB 117“gekennzeichnet ist, enthält wahrscheinlich schädliche Flammschutzmittel wie PBDEs.
- Begrenzen Sie die Anzahl der Teppiche und Vorhänge in Ihrem Zuhause, da der Stoff wahrscheinlich mit einem feuerhemmenden Mittel behandelt wurde.
- Wählen Sie Holzmöbel oder Möbel mit Polyester, Daunen, Wolle oder Baumwolle, da diese normalerweise nicht mit Flammschutzmitteln behandelt sind.
- Verhindern Sie, dass Kinder elektronische Geräte, Mobiltelefone und Fernbedienungen in den Mund nehmen, da elektronische Geräte oft noch mit PBDEs und anderen Flammschutzmitteln behandelt werden.
- Suchen Sie nach Produkten wie Möbeln, die ohne Flammschutzmittel hergestellt werden. Beachten Sie jedoch, dass die Kennzeichnung nicht obligatorisch ist. Sie wissen also nicht sicher, ob die Produkte frei von diesen Chemikalien sind, es sei denn, sie sind als „frei von Flammschutzmitteln“gekennzeichnet.
Über Flammschutzmittel
Feuerschutzmittel, auch Flammschutzmittel genannt, sind chemische Substanzen, die in kommerziellen und Verbraucherprodukten wie Möbeln, Baumaterialien und Elektronik verwendet werden, um die von der Consumer Product Safety Commission festgelegten Entflammbarkeitsstandards zu erfüllen. Die bundesstaatlichen Entflammbarkeitsstandards wurden erstmals 1953 im US-amerikanischen Flammable Fabrics Act festgelegt. Dieses Gesetz regelte die Herstellung leicht entflammbarer Kleidung, nachdem in den 1940er Jahren eine Reihe schrecklicher Todesfälle mehrerer Kinder aus Viskose zu verzeichnen waren. Das Gesetz wurde 1967 geändert, um Möbel, Schaumstoff, Kunststoff und andere Materialien für Kleidung sowie herkömmliche Baumaterialien und Einrichtungsgegenstände einzubeziehen.
Tabakunternehmen, die in den 1980er Jahren unter dem Druck standen, eine „feuersichere“Zigarette zu entwickeln, forcierten den Einsatz von Flammschutzmitteln, insbesondere in Möbeln, da glimmende Zigaretten eine der Hauptursachen für Hausbrände sind. Anstatt Geld für die Entwicklung einer neuen Zigarettenart auszugeben, gründeten Führungskräfte und Lobbyisten von Tabakkonzernen die National Association of State Fire Marshalls und drängten auf flammhemmende Möbel. Heutzutage sind Flammschutzmittel häufig in Elektronikgeräten, Gebäudeisolierungen, Polyurethanschaum und Hunderten von Produkten im ganzen Haus zu finden.
Begrenzen und schützen Sie Ihre Exposition
Flammschutzmittel werden weltweit häufig in kommerziellen und Verbraucherprodukten verwendet, um die Entflammbarkeit von Produkten zu verringern, und es ist unmöglich, eine Exposition zu vermeiden. Um das Risiko gesundheitsschädlicher Auswirkungen von Flammschutzmitteln zu verringern, ergreifen Sie einfache Maßnahmen, um die Exposition gegenüber giftigen Flammschutzmitteln zu begrenzen.
