Der Kauf von antikem Goldschmuck kann eine Herausforderung sein. Es ist schwer zu sagen, wie alt das Stück ist, welchen Stil es hat oder welche Art von Gold für die Herstellung des Stücks verwendet wurde? Markenzeichen sind die Wegweiser auf Ihrer Entdeckungsreise, aber es gibt viele Nebenstraßen, die Sie befahren werden, um mehr über die Marken und ihre Bedeutung zu erfahren.
Hallmark-Geschichte
Stempel werden verwendet, um die Reinheit von Metallen, insbesondere Gold und Silber, zu kennzeichnen. Die Markierungen sind in das Metall eingestanzt und geben Aufschluss über die Reinheit des Metalls und die Geschichte des Stücks: wo es hergestellt wurde, in welchem Jahr und vom Hersteller. Punzen wurden verwendet, um dem Käufer zu versichern, dass das Stück eine bestimmte Metallqualität hatte, und um zu identifizieren, wer den Schmuck wo hergestellt hat.
Eine jahrtausende alte Tradition
Die Zeichen werden seit Tausenden von Jahren verwendet. Einer Legende zufolge war König Hiero II. besorgt, dass eine von ihm erworbene goldene Kranzkrone nicht aus Gold höchster Qualität gefertigt war. Tatsächlich glaubte er, es sei mit Silber vermischt worden.
Der König forderte den Mathematiker Archimedes auf, eine Methode zu entwickeln, um festzustellen, ob der Kranz aus reinem Gold bestand oder nicht.
Archimedes war in seinem Bad, als ihm klar wurde, dass die Verdrängung von Wasser (hydrostatisches Wiegen) die Lösung dieses Rätsels war. Die Offenbarung führte dazu, dass Archimedes durch die Straßen rannte und „Eureka“rief, was „Ich habe es gefunden“bedeutet.
Ob die Geschichte wahr oder ein Mythos ist, das Ergebnis war dasselbe: Edelmetalle konnten auf ihre Reinheit gemessen werden.
Zeitleiste der Markierungen
Um 1300 n. Chr. mussten die Europäer ihr Silber mit „Punzen“kennzeichnen, benannt nach der Goldsmith's Hall in London. Dort ließen die Gildenmitglieder ihre Goldarbeiten von der Worshipful Company of Goldsmiths prüfen und auf Reinheit kennzeichnen. Gegen Ende des Jahrhunderts wurde die Gilde zu Recht „The Warden and Commonality of the Mystery of Goldsmiths of the City of London“genannt.
- Zu den früheren Briefmarken gehörte der Kopf eines Leoparden.
- Als nächstes kam das Herstellerzeichen (1363), das einen Handwerker vom nächsten unterschied; Nach Angaben des Birmingham Assay Office wurden Briefe eingeführt, als die Alphabetisierung zunahm.
- In den 1470er Jahren wurden Daten hinzugefügt, und im 18. Jahrhundert wurden sowohl Silber als auch Gold regelmäßig markiert.
- Interessanterweise ist das Birmingham-Assay-Zeichen ein Anker, eine seltsame Wahl, da die Stadt kein Seehafen ist: Das Zeichen wurde jedoch während eines Treffens in der Londoner Taverne Crown & Anchor benannt, und daher bleibt das Seefahrersymbol ein gemeinsames Markenzeichen.
Pflichtzeichen
Laut dem Online-Leitfaden der Assay Offices of Great Britain verlangt England derzeit drei „Pflichtmarkierungen“auf Edelmetallen, unabhängig davon, ob es sich um gebrauchten Schmuck oder andere Gegenstände handelt:
- Sponsoren- oder Herstellerzeichen, das den Schöpfer des Stücks identifiziert
- Metall- und Feingeh alts- oder Reinheitszeichen, das den Edelmetallgeh alt des Artikels angibt
- Markierung des Edelmetallkontrollamts mit Angabe von London, Birmingham, Sheffield oder Edinburgh, den Städten, in denen sich Edelmetallkontrollämter befinden
- Die Datumsmarkierung war früher erforderlich, ist jetzt aber freiwillig und gibt das Jahr an, in dem die Hallenmarkierung vorgenommen wurde.
Der Metallgeh alt in Goldmarken ist für Käufer möglicherweise von größter Bedeutung.
- Sowohl die USA als auch England bewerten Gold nach Karat (Karat in den USA). Reines Gold (24 Karat) ist extrem weich und daraus hergestellter Schmuck lässt sich leicht verbeulen; Daher wurde es oft mit einem anderen Metall oder einer anderen Legierung gemischt, um dem Gold mehr Festigkeit zu verleihen.
- Markierungen wie 14K, 18K und 9K sind üblich, obwohl man auch 22K und frühe Markierungen wie 19,5 finden kann. Auf den englischen Punzierungsstempeln wurde nicht die Karatmenge angegeben, sondern die „Feinheit“, der Prozentsatz der Goldteile pro Tausend (ppt), von 9K, 375 bis 24K, 990 und bis zu 999,9 Reinheit.
- Wie von Argenti Ingelsi festgestellt, können auch andere Goldpunzen gefunden werden, darunter Gedenkmarken (gestempelt für Ereignisse wie eine Krönung oder die Jahrtausendwende). Jahrelang versicherten die Marken den Käufern, dass sie das bekamen, wofür sie bezahlten, doch im 19. Jahrhundert änderten sich die Dinge erneut.
Pseudomarken
Im 19. Jahrhundert hielten Fälschungen Einzug in die Welt der Edelmetalle. Schließlich brauchte es nicht viel, um ein falsches Zeichen auf ein Stück Gold zu stempeln. Dadurch entstanden sofortige „Antiquitäten“, die nicht so hoch besteuert wurden wie neue Goldstücke. Fälschungen wurden im 18. und 19. Jahrhundert von den Regierungen sehr ernst genommen, und wenn sie entdeckt würden, drohen dem Täter der Tod, die Verbringung nach Australien oder eine Gefängnisstrafe. Dennoch ging der Prozess weiter und auf Goldstücken tauchten ältere Pseudomarkierungen auf, was die Identifizierung der Geschichte des Objekts erschwerte.
Anleitungen zur Identifizierung von Goldpunzen
Verschiedene Epochen, Länder und Regierungen legen „Standards“für die Kennzeichnung von Edelmetallen fest, was zu Tausenden von Variationen und Tausenden weiteren Kopfschmerzen für Sammler, Händler und Historiker führt. (Die Vereinigten Staaten verlangten bis zum 20. Jahrhundert keine Punzen, und moderne Punzen bestehen im Allgemeinen aus dem Karat und möglicherweise den Initialen des Herstellers.) Die gute Nachricht ist, dass es viele Auflistungen gibt, die Ihnen bei der Identifizierung einer Punze helfen. Die schlechte Nachricht ist, dass nicht jedes Markenzeichen aufgeführt ist. Um jedoch mit der Recherche zu beginnen, sind die folgenden Online-Links sehr nützlich:
- Die Edelmetallkontrollämter Großbritanniens bieten einen Online-Leitfaden (oben verlinkt) zu Punzen und ihrer Geschichte an, einschließlich Silber, Gold und anderen Marken.
- Das Birmingham Assay Office verfügt über ausgezeichnete Informationen über frühe englische Goldmarken.
- Die Antique Jewelry University ist eine Schatzkammer mit Informationen über Schmuck und seine Geschichte, einschließlich Markenzeichen.
- Die Website von Hallmark Research bietet praktische Links zu Markenlisten aus anderen Ländern als England.
- Argenti Inglesi (oben verlinkt) präsentiert eine visuelle Geschichte der Wahrzeichen Englands.
Das Entschlüsseln von Markenzeichen erfordert Geduld
Hallmarks sollten dazu beitragen, Verbraucher vor Betrug zu schützen, und die Marken waren erfolgreicher als sich die Worshipful Goldsmiths in ihren kühnsten Träumen erträumt hatten. Heutzutage sind Recherche, Übung und Geduld erforderlich, um Markenzeichen zu entschlüsseln und die Fälschung von der Echten, das Kostbare von der Schlacke zu trennen. Experten verbringen viele Jahre damit, die Kunst des Stempelns und der Geschichte zu erlernen, aber die Freude an der Reise liegt im Prozess, und es gibt keinen besseren Zeitpunkt dafür als jetzt.
