Wenn Sie das Wort „Fossil“hören, denken Sie wahrscheinlich an Dinosaurierknochen, aber der Begriff „Fossil“umfasst viele Arten einst lebender Organismen. Mehr über Fossilien und ihre Entstehung zu wissen, ist ein wichtiger Teil der Naturgeschichte.
Was sind Fossilien?
Fossilien sind die erh altenen Überreste oder Spuren einst lebender Tiere oder Pflanzen. Es gibt zwei Haupttypen von Fossilien: Körperfossilien und Spurenfossilien. Körperfossilien sind Überreste einst lebender Pflanzen oder Tiere. Das häufigste Beispiel sind Dinosaurierknochen. Spurenfossilien sind Zeichen einst lebender Organismen, beispielsweise ein Fußabdruck.
Wie entstehen Fossilien?
Fossilien entstehen auf unterschiedliche Weise.
Form- und Gussfossilien (Steinfossilien)
Die meisten Fossilien werden durch eine Methode namens Formen und Gießen geformt. Schimmel- und Gussfossilien entstehen auf folgende Weise:
- Ein Tier, zum Beispiel ein Dinosaurier, stirbt und fällt auf den Grund eines Flussbetts.
- Das Fleisch des Tieres verrottet oder wird von kleineren Lebewesen gefressen, sodass nur die Knochen (Skelett) zurückbleiben.
- Schlamm und Sand (Sediment) bedecken das Skelett.
- Über viele Jahre werden Schichten aus weichem Schlamm und Sand in hartes Gestein gepresst.
- Die Knochen werden langsam durch kleine Tropfen Grundwasser weggespült und hinterlassen offene Räume (natürliche Formen) in der exakten Form der alten Dinosaurierknochen.
- Nach Millionen von Jahren füllen winzige Gesteinsbrocken, die im Grundwasser fließen, die Form.
- Mit der Zeit wird die gesamte Skelettform zu festem Gestein.
- Das Gestein, das das Skelett umgibt, steigt schließlich bei Erdbeben oder dem natürlichen Aufsteigen von Bergen an die Erdoberfläche.
- Obere Gesteinsschichten werden durch Regen und Wind abgenutzt und geben die Fossilien frei.
- Oder Paläontologen (Wissenschaftler, die Fossilien untersuchen) graben tief in die Erdoberfläche, um diese Fossilien zu finden.
Das folgende Video animiert den Prozess:
Ganze Tierfossilien
Paläontologen haben auch ganze Tierfossilien gefunden. Tiere wie Wollhaarmammuts können Tausende von Jahren im Eis gefangen bleiben. Wenn dies geschieht, bleibt das gesamte Tier erh alten und verändert sich kaum, bis Paläontologen es finden. Insekten können im Baumsaft stecken bleiben, der zu einem Material namens Bernstein aushärtet. Wenn dies geschieht, sehen Insekten, die Millionen Jahre später im Bernstein gefunden werden, genauso aus wie damals, als sie zum ersten Mal in den Baumsaft gelangten.
Versteinertes Holz
Versteinertes Holz ist Holz, das zu Stein geworden ist. Laut der Northern State University ist der Prozess der Versteinerung noch nicht vollständig verstanden. Es tritt jedoch wahrscheinlich bei Sauerstoffmangel auf, wenn Pflanzen nach dem Absterben typischerweise verfallen. Diese Pflanzen werden dann durch Sedimente im Wasser, beispielsweise in Flussbetten, vergraben. Mineralien aus dem Wasser gelangen in Öffnungen im Holz, wodurch das Holzgewebe erh alten bleibt (oder Holzgewebe ersetzt wird) und über Millionen von Jahren Fossilien entstehen.
Wie lange dauert die Entstehung von Fossilien?
Oft bilden sich Fossilien über Zeiträume von Millionen von Jahren. Dies ist häufig bei Schimmel- und Gusssteinfossilien, in Bernstein steckenden Insekten und versteinertem Holz der Fall. Allerdings bilden sich in Eis eingefrorene Ganztierfossilien, sobald das Wasser um das Tier herum vollständig gefroren ist. Gefrorene Fossilien können innerhalb von Hunderten oder Tausenden von Jahren gefunden werden, je nachdem, wann Paläontologen sie entdecken.
Wo und wie werden Fossilien entdeckt?
Fossilien werden an den unterschiedlichsten Orten gefunden. Im Allgemeinen werden sie entdeckt, nachdem sie an die Erdoberfläche aufgestiegen sind und durch Wind, Erdbeben und Regen freigelegt wurden. Manchmal werden sie von Paläontologen gefunden, die nach ihnen suchen.
In der Nähe von Wasser
Fossilien können im Allgemeinen in der Nähe von Sedimentgesteinen gefunden werden. Dabei handelt es sich um Gesteine, die in Sümpfen, Flüssen, Seen und Ozeanen entstehen, wenn Ton, Schluff, Schlamm und Sand über Millionen von Jahren aushärten. Daher werden viele Fossilien in der Nähe von Gewässern oder Räumen gefunden, in denen sich früher Gewässer befanden. Nach Angaben des Paläontologischen Museums der Universität von Kalifornien erfolgte die Entdeckung des ersten Dinosaurierfossils beispielsweise im Jahr 1854, als Ferdinand Vandiveer Hayden den Missouri River erkundete.
Im Eis
Das Palomar College sagt, dass in der sibirischen Tundra ganze Wollmammuts aus der Eiszeit gefunden wurden und die ältesten menschlichen Überreste 1991 in den Alpen in Italien eingefroren entdeckt wurden.
In Wäldern
Wälder sind Orte, an denen man in Baumsaft oder versteinertem Holz versteinerte Insekten finden kann. Beispielsweise fand 2007 in Mexiko ein Bergmann einen in Bernstein konservierten Laubfrosch, der möglicherweise 25 Millionen Jahre alt ist. Und im Jahr 2014 entdeckten Archäologen ein 1.300 Jahre altes Dorf im Petrified-Forest-Nationalpark; Zu den gefundenen Artefakten gehören solche aus versteinertem Holz (Speere, Messer und Steinwerkzeuge).
Entdecken Sie die Vergangenheit
Es macht Spaß und ist interessant, etwas über Fossilien zu lernen, besonders wenn Sie in der Nähe Ihres Zuhauses oder auf Reisen echte Fossilien finden. Fossilien zeigen, wie Tiere früher aussahen, wo sie lebten und warum sie möglicherweise ausgestorben sind.
