Die Hauptursache für Umweltzerstörung sind menschliche Störungen. Das Ausmaß der Umweltauswirkungen variiert je nach Ursache, Lebensraum und den darin lebenden Pflanzen und Tieren.
Habitatfragmentierung
Die Fragmentierung von Lebensräumen hat langfristige Auswirkungen auf die Umwelt, von denen einige ganze Ökosysteme zerstören können. Ein Ökosystem ist eine eigenständige Einheit und umfasst alle darin lebenden und nicht lebenden Elemente. Pflanzen und Tiere sind offensichtliche Mitglieder, aber auch andere Komponenten, auf die sie angewiesen sind, wie Bäche, Seen und Böden, gehören dazu.
Landentwicklung
Lebensräume werden fragmentiert, wenn die Entwicklung feste Landstriche auflöst. Beispiele hierfür sind Straßen, die durch Wälder führen können, oder sogar Wege, die sich durch Prärien schlängeln. Auch wenn es auf den ersten Blick nicht ganz schlecht klingt, gibt es schwerwiegende Folgen. Die größten dieser Folgen spüren zunächst bestimmte Pflanzen- und Tiergemeinschaften, von denen die meisten auf ihre Bioregion spezialisiert sind oder große Landflächen benötigen, um ein gesundes genetisches Erbe zu bewahren.
Gebietsempfindliche Tiere
Einige Wildtierarten benötigen große Landflächen, um ihren gesamten Bedarf an Nahrung, Lebensraum und anderen Ressourcen zu decken. Diese Tiere werden als gebietsempfindliche Arten bezeichnet. Wenn die Umwelt fragmentiert ist, sind die großen Lebensräume nicht mehr vorhanden. Für die Tierwelt wird es immer schwieriger, an die Ressourcen zu kommen, die sie zum Überleben benötigen, und sie könnten bedroht oder gefährdet werden. Die Umwelt leidet ohne die Tiere, die im Nahrungsnetz eine Rolle spielen.
Aggressive Pflanzenwelt
Eine kritischere Folge der Lebensraumfragmentierung sind Landstörungen. Viele unkrautartige Pflanzenarten wie Knoblauchsenf und Blutweiderich sind sowohl opportunistisch als auch invasiv. Ein Bruch im Lebensraum gibt ihnen die Möglichkeit, Fuß zu fassen. Diese aggressiven Pflanzen können eine Umgebung übernehmen und die einheimische Flora verdrängen. Das Ergebnis ist ein Lebensraum mit einer einzigen dominanten Pflanze, der nicht genügend Nahrungsressourcen für alle Wildtiere bietet. Nach Angaben des U. S. Forest Service können ganze Ökosysteme verändert werden.
Manche Unkräuter sind so invasiv und aggressiv, dass sie von der Bundes- oder Landesregierung als schädlich eingestuft werden, um zu verhindern, dass sie unberührte Gebiete zerstören. Der Anbau oder gar der Verkauf von schädlichen Unkräutern ist gesetzlich verboten.
Menschliche Ursachen der Umweltzerstörung
Menschen und ihre Aktivitäten sind eine Hauptursache für Umweltzerstörung. Dazu gehören Wasser- und Luftverschmutzung, saurer Regen, landwirtschaftliche Abflüsse und Stadtentwicklung.
Wasser- und Luftverschmutzung
Wasser- und Luftverschmutzung sind leider die häufigsten Ursachen für Umweltzerstörung. Durch die Verschmutzung gelangen Schadstoffe in die Umwelt, die Pflanzen- und Tierarten verstümmeln oder sogar töten können. Beides geht oft Hand in Hand.
Saurer Regen
Saurer Regen entsteht, wenn Schwefeldioxidemissionen, die bei der Verbrennung von Kohle zur Stromerzeugung entstehen, sich mit der in der Luft vorhandenen Feuchtigkeit verbinden. Durch eine chemische Reaktion entsteht dieser Säureniederschlag. Saurer Regen kann Seen und Bäche versauern und verschmutzen. Es hat ähnliche Auswirkungen auf den Boden. Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) kann, wenn in einer bestimmten Umgebung ausreichend saurer Regen fällt, das Wasser oder der Boden so stark versauern, dass kein Leben mehr möglich ist. Pflanzen sterben ab. Die Tiere, die von ihnen abhängig sind, verschwinden. Der Zustand der Umwelt verschlechtert sich. Durch die Einführung sauberer Kohletechnologien wie Nasswäscher, NOx-arme (Stickoxid) Brenner, Rauchgasentschwefelungssysteme und Vergasung (Syngas) wurden schädliche Emissionen reduziert.
Landwirtschaftlicher Abfluss
Landwirtschaftliche Abwässer sind eine tödliche Schadstoffquelle, die die Umwelt schädigen kann, und zwar so sehr, dass die EPA die Landwirtschaft als Hauptquelle der Wasserverschmutzung identifiziert.
Oberflächenwasser
Oberflächenwasser überschwemmt den Boden und gelangt in Seen und Bäche. Dabei werden die auf den landwirtschaftlichen Flächen verwendeten Düngemittel und Pestizide in die Wasserressourcen geleitet. Das Einbringen von Giften in Gewässer wird schlimme Folgen haben. Düngemittel, ob biologisch oder nicht, bergen die gleichen Risiken.
Düngemittel verursachen Algenblüten
Düngemittel, die große Mengen Phosphor enth alten, können in Seen zu Algenexplosionen führen. Wenn die Algen absterben, beginnen Bakterien, das organische Material abzubauen. Es kommt schnell zu einer Situation, in der Bakterien den verfügbaren gelösten Sauerstoff im Wasser verbrauchen. Pflanzen, Fische und andere Organismen beginnen abzusterben. Das Wasser wird sauer. Wie saurer Regen werden Seen zu toten Zonen mit so giftigen Bedingungen, dass weder Pflanzen noch Tiere in diesen Umgebungen leben können.
Stadtentwicklung
Nach Ansicht vieler renommierter Ökologen, darunter auch des Massachusetts Institute of Technology (MIT), ist die Stadtentwicklung eine der Hauptursachen für Umweltzerstörung. Mit der Bevölkerungszunahme stieg auch der Bedarf an Land für Häuser und Bauernhöfe. Feuchtgebiete wurden trockengelegt. Prärien wurden umgepflügt. Der U. S. Fish & Wildlife Service gibt an, dass 70 % der Pocosin-Feuchtgebiete des Landes noch übrig sind. Nach Angaben des National Park Service ist nur noch 1 % der einheimischen Prärie übrig.
Umweltzerstörung
Umweltzerstörung ist eines der dringendsten Umweltprobleme. Je nach Schaden erholen sich manche Umgebungen möglicherweise nie wieder. Die Pflanzen und Tiere, die diese Orte bewohnten, werden für immer verloren gehen. Um zukünftige Auswirkungen zu reduzieren, müssen Stadtplaner, Industrie und Ressourcenmanager die langfristigen Auswirkungen der Entwicklung auf die Umwelt berücksichtigen. Mit einer fundierten Planung können zukünftige Umweltschäden verhindert werden.
Boden- und Landverschmutzung
Boden- und Landverschmutzung sind die direkte Folge der Kontamination. Das natürliche Gleichgewicht der Pflanzen- und Tierwelt wird gestört und oft zerstört. Zu den Ursachen der Boden- und Landverschmutzung zählen Deponien, Tagebau, verschüttetes/versickertes Abwasser, nicht nachh altige landwirtschaftliche Praktiken und Abfälle aller Art. Das Verschütten gefährlicher Abfälle, wie etwa versehentlich austretendes Öl, kann Landflächen verwüsten, die einer langfristigen Sanierung und Wiederherstellung bedürfen. Weitere Ursachen sind der Uranabbau und die unsachgemäße Entsorgung von Atommüll.
Abholzung und Landdegradation
Entwaldung tritt auf, wenn mehr Wald entfernt (geerntet oder gerodet) wird, als ersetzt wird. Dies führt zu Bodenerosion, zum Verlust von Pflanzen und Bäumen und beeinträchtigt die natürliche Tierwelt und andere Pflanzenarten. Dies beeinträchtigt auch die Wasserqualität und erhöht das Risiko von Bodenabflüssen.
Natürliche Ursachen
Während Umweltzerstörung am häufigsten mit den Aktivitäten des Menschen in Verbindung gebracht wird, ist es Tatsache, dass sich die Umwelt im Laufe der Zeit auch ständig verändert. Mit oder ohne die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten verschlechtern sich einige Ökosysteme im Laufe der Zeit bis zu einem Punkt, an dem sie das Leben, das dort leben „bestimmt“ist, nicht mehr unterstützen können.
Physischer Abbau
Erdrutsche, Erdbeben, Tsunamis, Hurrikane und Waldbrände können lokale Pflanzen- und Tiergemeinschaften vollständig dezimieren, bis zu dem Punkt, an dem sie nicht mehr funktionieren können. Dies kann entweder durch physische Zerstörung durch Naturkatastrophen oder durch die langfristige Degradierung von Ressourcen durch die Einführung einer invasiven gebietsfremden Art in einen neuen Lebensraum erfolgen. Letzteres tritt häufig nach Hurrikanen auf, wenn Eidechsen und Insekten über kleine Gewässer in fremde Umgebungen gespült werden. Manchmal kann die Umwelt mit den neuen Arten nicht mith alten, und es kann zu einer Verschlechterung kommen.
Ursachen der Umweltzerstörung verstehen
Es gibt eine Reihe von Gründen dafür, dass sich Ökosysteme im Laufe der Zeit verschlechtern. Auch wenn es nicht immer die Schuld des Menschen ist, muss der Mensch dennoch erkennen, in welchem Ausmaß er auf die Ressourcen angewiesen ist, die ihm die natürliche Welt bietet. In diesem Sinne sind Verantwortung und Verantwortung für die Umwelt eine Frage der Selbsterh altung und ein wesentlicher Bestandteil eines gesunden Ressourcenmanagements.
