Der Voyageurs-Nationalpark im Norden von Minnesota ist vielleicht nicht das bekannteste Reiseziel im National Park Service (NPS), aber auf jeden Fall einen Besuch wert – vor allem, wenn Sie Wasser und die Kommunikation mit der Natur lieben. Dieses abgelegene Reiseziel empfängt jedes Jahr weniger als eine Viertelmillion Besucher und bietet eine echte Gelegenheit, die Schönheit der Natur zu genießen, ohne die Menschenmassen und die Hektik, die mit dem Besuch der beliebteren Nationalparks verbunden sind.
Über den Voyageurs-Nationalpark
Der Voyageurs-Nationalpark liegt etwa 300 Meilen nördlich von Minneapolis-St. Paul. Die Fahrt zum Park von den Twin Cities über die I-35 und den Highway 53 dauert etwa fünf Stunden. Wenn Sie aus Duluth, Minnesota, anreisen, müssen Sie mit einer Fahrt von etwa drei Stunden auf dem Highway 53 rechnen. Wenn Sie von Winnipeg aus nach Süden fahren, Manitoba, die Fahrt dauert etwa vier Stunden.
Alyssa Ebel, die in der Öffentlichkeitsarbeit bei Explore Minnesota arbeitet, erklärt: „Dieses abgelegene, 218.000 Hektar große Naturwunder liegt an der Grenze zwischen Minnesota und Kanada und ist der größte Süßwasser-Nationalpark in den Vereinigten Staaten.“Es fehlen zwei Dinge, die man in den meisten anderen Nationalparks findet: Eintrittsgelder und Straßen. Der Besuch dieses Parks ist kostenlos und die Straßen des Parks enden an den drei Besucherzentren, die die besten Orte sind, um mit der Erkundung des Parks zu beginnen.
Sobald Sie an einem Besucherzentrum geparkt haben, müssen Sie Ihr Fahrzeug zurücklassen. Das Auto stehen zu lassen bedeutet jedoch nicht, dass Sie den gesamten Weg zu Fuß zurücklegen müssen. Ebel erklärt: „Da es keine Straßen gibt, durchqueren Reisende die vier großen Seen (Kabetogama, Namakan, Rainy und Sand) und 26 Binnenseen, die 40 Prozent des Parks selbst bedecken.“Sie drängt: „Auch wenn Sie kein Boot haben, lassen Sie sich dadurch nicht von einem Besuch abh alten. Sie können ein Ausflugsboot des National Park Service nehmen oder sogar mit einem Ranger paddeln, um aufs Wasser zu gelangen.“Es stehen auch privat betriebene Wassertaxis zur Verfügung.
Top-Aktivitäten und Attraktionen
Laut Ebel bestehen einige der größten Vorteile eines Besuchs dieses Parks darin, „Frieden, Einsamkeit und Erholung zu erleben, den unglaublichen Nachthimmel zu betrachten und eine Vielzahl von Sommer- und Winteraktivitäten zu erleben.“Hier gibt es viel zu tun.
Führungen
Der NPS bietet eine Reihe von Führungen an, die Besuchern die Möglichkeit bieten, von einem sachkundigen Reiseleiter auf persönliche Weise etwas über den Park zu erfahren. Der El Monte RV-Blog empfiehlt die von einem Ranger geführten Bootstouren durch den Park, um mehr über die Geschichte und die einzigartigen Besonderheiten des Parks zu erfahren. Zu den Touroptionen gehören saisonale Bootsfahrten, Kanuausflüge und Wanderungen mit Start in einem der Besucherzentren des Parks. Die Kettle Falls Cruise ist eine großartige Option für eine geführte Tour. Es umfasst dreieinhalb Stunden auf dem Kabetogama-See, unterbrochen von zwei Stunden außerhalb des Bootes, während derer Sie im historischen Kettle Falls Hotel eine Tour machen und essen sowie den Damm besichtigen können.
Paddeln
Mit seiner Nähe zur Boundary Waters Canoe Area Wilderness ist der Park ein Paradies für alle, die gerne Kanu und Kajak fahren, vom Anfänger bis zum erfahrenen Paddler. Paddling.net weist darauf hin, dass der Herbst eine tolle Zeit zum Paddeln im Park ist, da die Herbstlandschaft spektakulär ist und die touristische Hochsaison vorbei ist. Laut Canoeing.com sind „die Binnenseen nur für Kanus reserviert“, was eine ultimative Gelegenheit bietet, mit der Natur zu kommunizieren. Wenn Sie die gesamte Distanz paddeln, können Sie bis zu 85 Meilen zurücklegen, was in etwa einer Woche möglich ist. Sie können Ausrüstung bei einer Reihe lokaler Ausrüster kaufen oder mieten. Im Park gibt es auch einen Kanuverleih.
Wanderwege
Wanderbegeisterte werden die zahlreichen Wanderwege im Park zu schätzen wissen. Die Routen reichen von einfachen Wanderungen für Anfänger bis hin zu anstrengenden Wanderungen, die selbst erfahrene Wanderer als Herausforderung empfinden. In der Nähe eines der Besucherzentren gibt es 11 Wanderwege (das heißt, Sie können sie mit dem Auto erreichen) und sechs Wanderwege, die nur über den Wasserweg erreichbar sind. Recreation.gov gibt an, dass es im Park mehr als 52 Meilen Wanderwege gibt. Achten Sie beim Wandern im Park darauf, sich dem Wetter entsprechend zu kleiden und gute Wanderschuhe zu tragen. Außerdem sollten Sie Wasser, Sonnencreme, einen Hut und Insektenschutzmittel mitnehmen.
Bootfahren
Bringen Sie Ihr Boot mit, um die Seen des Parks zu genießen. Sie können auch ein Boot oder sogar ein Hausboot für einen umfassenden Urlaubsausflug mieten. Angeln ist erlaubt, Sie müssen jedoch einen Angelschein erwerben und alle Angelvorschriften von Minnesota befolgen. Die Parkvorschriften erfordern die Verwendung von Kunstködern. Jetskis sind nicht gestattet. Motorboote und Ruderboote können im Park gemietet werden. Lokale Unternehmen wie Ash Trail Lodge, Ebels und Voyagaire vermieten außerdem verschiedene Bootstypen, die im Park genutzt werden können. Der Blog von L. L. Bean weist darauf hin, dass es wichtig ist, über die nötigen Fähigkeiten zum Navigieren auf den Seen zu verfügen, bevor man sich in ein Boot begibt.
Zielseiten für Besucher
In Voyageurs gibt es 13 Besucherziele, von denen einige über historische Gebäude verfügen (wie Ingersoll Estate und I. W. Stevens Pine Cove Resort), die der NPS für zukünftige Generationen bewahrt. Die einzigartigen und schönen Ellsworth Rock Gardens sind ein Muss, aber Sie sollten sich unbedingt die Zeit nehmen, alle 13 dieser Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Sie sind wunderschön und es macht Spaß, sie zu besuchen, und sie bieten auch eine großartige Möglichkeit, mehr über die historische Bedeutung des Parks zu erfahren. Wie alles innerhalb der Parkgrenzen sind diese Wahrzeichen nur über den Wasserweg erreichbar.
Winteraktivitäten
Die eisk alten Winter, für die Minnesota bekannt ist, machen Platz für Wintersportmöglichkeiten im Park, die normalerweise Ende Dezember beginnen. Ebel erklärt: „Im Winter genießen Besucher Eisfischen, Schneeschuhwandern, Langlaufen oder Motorschlittenfahren auf mehr als 110 Meilen präparierter Loipen.“Sie fügt hinzu: „Von Januar bis März ermöglichen gepflügte Straßen über den Seen den Zugang von Autos zum Parkinneren. Gepflügte Eisstraßen sind ein beliebtes Transportmittel im Winter auf dem Rainy Lake und dem Kabetogama Lake und sind geöffnet, wenn das Eis dick genug ist, um sicher zu sein.“Angler nutzen die Straße, um zum Eisfischen auf den See zu gelangen, aber es ist für jedermann eine interessante, landschaftlich reizvolle Fahrt im Winter.“
Wo übernachten
Unterkünfte im Park
- Kettle Falls Hotel – Das Kettle Falls Hotel ist nur über den Wasserweg erreichbar und die einzige Nicht-Camping-Option im Park. Das 1910 erbaute Hotel ist heute im National Register of Historic Places eingetragen. Der NPS hat das Anwesen 1987 renoviert. Es verfügt über 12 Zimmer und drei Gemeinschaftsbäder. Es gibt auch mehrere Villen, jede mit eigenem Bad und einige mit Küchenzeile. Haustiere sind in den Villen gegen eine zusätzliche Gebühr erlaubt. Auf dem Grundstück gibt es ein voll ausgestattetes Restaurant und einen Saloon, die von Mai bis September geöffnet sind. Eine Reservierung ist unbedingt erforderlich und Sie müssen bei der Reservierung Ihres Zimmers eine Anzahlung leisten. Parkbesucher können im Hotel Boote, Kanus und Kajaks mieten.
- Camping: Der Voyageurs-Nationalpark verfügt über mehr als 270 Campingplätze, die alle nur über den Wasserweg erreichbar sind. Dazu gehören sowohl Front- als auch Backcountry-Zeltplätze. Wohnmobilcamping ist im Park nicht gestattet. In der Nebensaison (16. September – 14. Mai) kosten alle Campingplätze 10 $ pro Nacht. Während des restlichen Jahres müssen Camper außerdem eine Servicegebühr zahlen, die je nach Größe und Art des Campingplatzes zwischen 16 und 35 US-Dollar pro Nacht liegt. Alle Standorte können reserviert werden. Ebel beschreibt: „Alle diese abgelegenen Seeufer bieten hervorragende Annehmlichkeiten für Ihr Nationalparkerlebnis.“Sie merkt an, dass man, egal wo man im Park campt, nie einen anderen Campingplatz sehen wird.
- Hausboote – Wenn Sie ein Hausboot mieten, können Sie zum gleichen Preis wie Zeltcampingplätze im Park auf dem Boot campen. Laut Ebel „ist das Hausbootfahren einzigartig in diesem wasserbasierten Nationalpark und eine sehr beliebte Möglichkeit, den Park zu durchqueren und dort zu übernachten, mit allen Annehmlichkeiten eines Zuhauses. Der Voyageurs-Nationalpark bietet einige der besten Hausbootfahrten im Mittleren Westen.“Auf FamilyVacationCritic.com gibt es zahlreiche positive Bewertungen von Hausbootferien im Park mit Kommentaren wie „Der erholsamste Urlaub, den ich seit Jahren gemacht habe“, „Sehr empfehlenswert“und „Ich kann es kaum erwarten, wieder dorthin zu fahren.“
Unterkünfte in der Nähe
Es gibt eine Reihe von Unterkunftsmöglichkeiten außerhalb des Parks.
Camping
Egal, ob Sie primitives Camping bevorzugen oder einen komfortablen Wohnmobilstellplatz suchen, in der Nähe des Parks gibt es tolle Möglichkeiten. Beispiele sind:
- Woodenfrog State Forest Campground: Wenn Sie auf der Suche nach einem einfachen Drive-In-Campingplatz in der Nähe des Parks sind, empfiehlt Ebel den Woodenfrog State Forest Campground. Campingplätze können hier nicht reserviert werden. Jeder Stellplatz verfügt über einen Picknicktisch und eine Feuerstelle und Camper haben Zugang zu Tresortoiletten. Trinkwasser steht ebenfalls zur Verfügung, aber das wars auch nur die Ausstattung. Ein Rezensent auf Trekaroo beschreibt es als einen „fantastischen“Ort für einfaches Camping und schwärmt vom Tagesbereich für Outdoor-Aktivitäten.
- Pine Aire Resort: Dieses Resort liegt am See Kabetogama und bietet täglich und saisonal voll ausgestattete Campingplätze. Den Gästen steht ein komplettes Badehaus zur Verfügung. Dockflächen können gegen eine zusätzliche Gebühr gemietet werden. Haustiere sind erlaubt. Das Resort verfügt auch über Miethütten und eine Lodge. Vor Ort gibt es einen Bootsverleih und Sie können in der Lodge Lebensmittel, Vorräte und Souvenirs kaufen. Eine Rezension auf RVParkReviews.com beschreibt den Campingplatz als „heimelige, entspannte Atmosphäre ohne Schnickschnack“und stellt fest, dass der Platz freundliche Besitzer hat.
Kabinen
Im Umkreis von zehn Meilen um den Park gibt es mehrere wasserorientierte Hüttenresorts, darunter:
Park Point Resort: Hier können Sie in einer Hütte am Lake Kabetogama übernachten. Jede Hütte verfügt über eine voll ausgestattete Küche (komplett mit Mikrowelle und Kaffeemaschine), bequeme Betten, eine große Terrasse (mit Grill) mit Blick auf den See und einen Anlegeplatz. WLAN und DIRECTV in der Kabine sind ebenfalls vorhanden. Haustiere sind erlaubt (gegen Gebühr). TripAdvisor-Rezensenten schwärmen von den Einrichtungen und der Lage des Resorts
Northern Lights Resort & Outfitting: Dieses Resort liegt ebenfalls am Kabetogama-See und bietet sowohl traditionelle Hütten als auch große Ferienhäuser. Jedes verfügt über komfortable Schlaf- und Wohnbereiche, einschließlich eines voll ausgestatteten Küchenbereichs. Einige Unterkünfte liegen direkt am See, andere bieten Seeblick. Jedes verfügt über eine Terrasse oder Veranda, sodass die Gäste die wunderschöne Landschaft optimal genießen können. Haustiere sind in einigen Unterkünften gegen eine zusätzliche Gebühr erlaubt
Hotels
Laut Expedia sind America's Best Value Inn & Suites International Falls und Days Inn International Falls die beiden am höchsten bewerteten Hotels in der Nähe des Parks. Jedes liegt weniger als fünf Meilen vom Park entfernt und bietet einen komfortablen Ausgangspunkt für Ihre Reise, wenn Sie ein traditionelles Hotel dem Camping oder einer Hüttenübernachtung vorziehen.
Außerhalb des Parks
In den Gemeinden rund um den Park gibt es zahlreiche Freizeitaktivitäten. In den Nearby International Falls, Rainy Lake und Ranier können Sie beispielsweise Folgendes genießen:
- Antiquitäten und Souvenirs in charmanten Ferienorten einkaufen
- Tour durch das Koochiching Historical Museum und das Bronco Nagurski Museum
- Besuch der riesigen Smokey Bear Statue
- Golfen
- Essen in verschiedenen familienfreundlichen Lokalen
Entdecken Sie die Schönheit von Minnesota
Ebel weist darauf hin, dass Minnesota „insgesamt sechs Nationalparks beherbergt“. Die anderen fünf sind der St. Croix National Scenic Riverway, der North Country Scenic Trail, das Pipestone National Monument und das Grand Portage National Monument. Sobald Sie den Voyageurs-Nationalpark erkundet haben, werden Sie sich ganz sicher in die einzigartige Schönheit Minnesotas verlieben und den Drang verspüren, auch die anderen Nationalparks des Staates und weitere Attraktionen in dieser Region im Norden Minnesotas zu besuchen.
