Die Frage, ob College-Football Geld einbringt oder nicht, ist eine komplizierte Frage. Auch wenn die Antwort auf den ersten Blick offensichtlich zu sein scheint, ist es wichtig zu wissen, dass College-Football nicht auf namhafte Schulen mit hochkarätigen Programmen und Meisterschaften beschränkt ist. Selbst Schulen, die viel Geld für den Fußballsport einnehmen, bringen nicht unbedingt mehr ein, als sie ausgeben.
Quellen der College-Football-Einnahmen
College-Football-Programme können auf vielfältige Weise Einnahmen generieren, darunter Ticketkäufe, Firmensponsoring, Werbung, Lizenzgebühren, Fernsehverträge, Alumni-Spenden, Kapitalkampagnen, Sportgebühren für Studenten und, für die wenigen Eliten, Bowl-Spiele Gebühren oder Playoff-/Meisterschaftseinnahmen.
In der Welt des College-Footballs wechselt viel Geld den Besitzer, insbesondere in den großen Programmen der Powerhouse-Konferenzen. Allerdings bedeutet die Einnahme einer beträchtlichen Menge an Fußballgeldern nicht, dass das Fußballprogramm einer Schule tatsächlich profitabel ist. Profitable College-Football-Programme sind nicht die Regel; sie sind die Ausnahme. In der International Business Times heißt es: „Die meisten öffentlichen Universitäten verlieren Geld bei ihren Sportprogrammen.“
Big-Time-Perspektive
In einem Artikel der Washington Post aus dem Jahr 2015 heißt es: „Große Hochschulsportabteilungen verdienen mehr Geld als je zuvor, aber viele Abteilungen verlieren auch mehr Geld als je zuvor.“Dies gilt sowohl für Schulen, die viel Geld einnehmen, als auch für diejenigen, die weniger Geld einnehmen. In manchen Fällen sind die Verluste auf niedrige Einnahmen zurückzuführen, in anderen wiederum sind sie auf die Hinzufügung von teuren Anzeigetafeln, teuren Stadionmodernisierungen, zusätzlichen Verw altungsstellen, Firmenjets für Rekrutierungsreisen und mehr zurückzuführen.
Großer Umsatz
Laut CBS Sports sind die 65 Schulen in den „Power Five“(d. h. den reichsten) Sportkonferenzen, nämlich der Southeastern Conference (SEC), Big 10, PAC-12, Big 12 und Atlantic Coast Conference (ACC und Notre Dame erzielten in der Saison 2014/2015 einen Gesamtumsatz der Sportabteilung von 6,3 Milliarden US-Dollar. Der überwiegende Teil dieser Einnahmen kann dem Fußball zugeschrieben werden.
Von diesen 65 Schulen erwirtschafteten 28 jeweils mehr als 100 Millionen US-Dollar (bezogen auf die gesamten Sporteinnahmen – nicht nur Fußball), basierend auf einer CBS-Analyse von Daten des Office of Postsecondary Education des US-Bildungsministeriums. In der Saison 2011/2012 erwirtschafteten nur 11 Schulen mehr als 100 Millionen US-Dollar an Sporteinnahmen. Das ist ein enormer Anstieg, der größtenteils mit dem zusammenhängt, was CBS als „die Zuführung von College-Football-Playoff-Dollars und erhöhten Fernsehgeldern“beschreibt. (Die College Football Playoffs begannen mit der Saison 2014/2015).
Laut Forbes ist die University of Texas die einzige Schule, die jemals die 100-Millionen-Dollar-Umsatzgrenze allein für Fußball überschritten hat. Die Saison 2014/2015 war das vierte Jahr, in dem die Longhorns diese Benchmark übertrafen und in diesem Jahr 121 Millionen US-Dollar einbrachten. Diese Zahl übersteigt die Ausgaben des Fußballprogramms bei weitem und trägt erheblich zu den gesamten Sportausgaben bei.
Geld ausgeben, um Geld zu verdienen
Die Washington Post analysierte im Rahmen der „Power Five“-Konferenz NCAA-Finanzberichte für 48 Schulen. Ihre Analyse ergab, dass die Einnahmen der Sportabteilungen dieser Schulen von 2004 bis 2014 von 2,6 Milliarden auf 4,5 Milliarden gestiegen sind. Allerdings haben 25 dieser 48 Abteilungen im Jahr 2014 tatsächlich Geld verloren (d. h. sie haben rote Zahlen geschrieben).
Die Washington Post hebt wichtige Ausgaben hervor, um die Ausgaben zu veranschaulichen:
- Die Auburn University gab 13,9 Millionen US-Dollar für eine neue Anzeigetafel aus.
- Rutgers gab 102 Millionen US-Dollar aus, um sein Fußballstadion zu erweitern.
- Die University of California in Berkley hat eine Hypothek in Höhe von 23,4 Millionen US-Dollar für Sportgebäude aufgenommen.
- Die University of Wisconsin erhöhte die Wartungsausgaben für Sportanlagen um 27,7 Millionen US-Dollar (mehr als 300 % mehr).
Jenseits der großen Zeit
Natürlich gibt es Tausende von College-Football-Programmen außerhalb der „Power Five“, die nicht annähernd das Umsatzpotenzial der großen Programme haben. Sie bringen zwar Geld ein, streichen aber keinen Gewinn ein, und das wird auch nicht von ihnen erwartet. Wie es in dem Artikel der Washington Post heißt, „sollten die Sportabteilungen der überwiegenden Mehrheit der mehr als 4.000 Colleges und Universitäten in Amerika Geld verlieren.“Sie sollen das Hochschulerlebnis für Studierende bereichern.
Geldverdienen-Mythos
Laut dem American Council on Education (ACE) ist die Vorstellung, dass Hochschulsport Geld bringt, ein Mythos. Selbst wenn Fußball Gewinne erwirtschaftet, wird dieses Geld oft zur Deckung der Ausgaben verwendet, die mit anderen Sportarten verbunden sind. Laut der Texas Tribune „kann eine erfolgreiche Fußballmannschaft eine ganze Sportabteilung stützen.“Allerdings tragen sich College-Leichtathletikprogramme in den meisten Fällen nicht vollständig selbst, selbst wenn sie Geld für den Football verdienen. In einer Pressemitteilung aus dem Jahr 2014 gab die NCAA an, dass die Ausgaben der Sportabteilung die Einnahmen in allen außer 20 Schulen der Football Bowl Subdivision (Division I) und in allen Schulen der Division II und III überstiegen.
Selbsttragende College-Sportprogramme
Im Jahr 2012 gab ACE an, dass nur acht Sportprogramme der öffentlichen Universitäten entweder ihre Ausgaben deckten (über alle Sportprogramme hinweg, nicht nur Fußball) oder die Gewinnschwelle erreichten. Diese acht Schulen, die ACE als „Elite-Bruderschaft“bezeichnet, sind Mitglieder der Big Ten, Big 12 und SEC. Sie sind:
- Louisiana State University (LSU)
- Pennsylvania State University (Penn State)
- Universität von Georgia
- Universität Iowa
- Universität Michigan
- Universität von Nebraska
- Universität von Oklahoma
- Universität von Texas
An diesen Schulen brachten die Sportprogramme im Jahr 2012 genügend Einnahmen ein, um ihre Ausgaben zu decken, ohne dass eine finanzielle Unterstützung durch die Universität erforderlich war. Laut ACE kann der Großteil dieses Geldes direkt dem Fußball zugeschrieben werden.
Das Beste bedeutet nicht, dass es am profitabelsten ist
Es ist interessant festzustellen, dass die Schulen, die in der ACE-Liste der Universitäten mit eigenständigen Sportprogrammen aufgeführt sind, nicht die ersten sind, die einem in den Sinn kommen, wenn man über die besten Fußballprogramme nachdenkt. Keine dieser Schulen hat in letzter Zeit Meisterschaften gewonnen. Der letzte aus dieser Liste, der eine Meisterschaft gewann, ist LSU, und das war im Jahr 2007.
Seit 2007 werden die nationalen Meisterschaften von der University of Alabama, der Ohio State University, der Florida State University, der Auburn University und der University of Florida gewonnen. Diese Schulen erwirtschaften alle erhebliche Einnahmen im Zusammenhang mit Fußball, doch ihre gesamten Sportprogramme benötigen immer noch universitäre Unterstützung.
Interessante Beispiele, die auf EthosReview.org zitiert werden, sind:
- University of Alabama:Die Footballeinnahmen der University of Alabama beliefen sich in der Saison 2011–2012 auf 110 Millionen US-Dollar, gegenüber 41,5 Millionen US-Dollar an Betriebskosten und 13 Millionen US-Dollar an Schuldendienstkosten. Das Fußballprogramm brachte also enorme Einnahmen ein – viel mehr als die Betriebskosten. Ein Großteil dieses Geldes floss jedoch in die Subventionierung der anderen Sportprogramme der Schule. Mit Ausnahme von Basketball waren alle anderen Sportprogramme der Schule defizitär.
- Marshall University: An dieser viel kleineren Schule sind die mit Fußball verbundenen Kosten und Ausgaben für die Saison 2011–2012 nahezu ausgeglichen. Auch wenn das Fußballprogramm weitaus geringere Einnahmen einbrachte als das Programm in Alabama, konnte sich der Sport behaupten. Die Schule brachte etwas mehr als 7.760.000 US-Dollar an Fußballeinnahmen ein, gegenüber knapp 7.100.000 US-Dollar an Fußballausgaben. Es stand etwas Fußballgeld zur Verfügung, um andere Sportprogramme auszugleichen, aber nur ein kleiner Betrag im Vergleich zu einer Fußballschule mit einem größeren Namen und höheren Einnahmen.
Weitere zu berücksichtigende finanzielle Faktoren
Es ist wichtig, die Dollars und Cents zu analysieren, die direkt den Ausgaben und Einnahmen aus Fußball- und Sportprogrammen zugeschrieben werden. Bei der Überlegung, ob College-Football Geld einbringt, ist es jedoch auch wichtig, andere Auswirkungen zu berücksichtigen. Wie in einem Artikel von Inside Higher Ed hervorgehoben wird, kann ein erfolgreiches Fußballprogramm zu einem Anstieg der Bewerbungen für die Aufnahme in die Schule führen. In einem Artikel von USA Today wird außerdem darauf hingewiesen, dass Fußball einen verbindenden Faktor für die Studentenschaft darstellt, die „Campuskultur“beeinflusst und zu „Schulstolz“führt.
Diese Faktoren können einen positiven finanziellen Einfluss auf Schulen haben, und zwar in Form höherer Einschreibungen, verbesserter Schülerbindung und (später) Alumni-Spenden. Dies zeigt sich natürlich nicht in einer objektiven Analyse des Geldflusses in und aus der Sportabteilung.
Die finanziellen Auswirkungen des College-Footballs
Die Realität ist, dass College-Football an manchen Schulen ein Geldverdiener ist, aber nicht an allen. Die Zahl der Schulen, die mit dem Sport kein Geld verdienen, ist weit größer als die, die es tun. Es ist wichtig zu beachten, dass Geld einbringen und Geld verdienen (d. h. einen Gewinn erwirtschaften) zwei verschiedene Dinge sind. Einfach ausgedrückt: Ein Blick auf Dollar und Cent verrät nicht den ganzen Wert des College-Footballs.
