Die Gefahr von Plastiktüten im Meer ist größer als je zuvor. Studien zeigen neue Auswirkungen und offenbaren das Ausmaß des damit verbundenen Problems.
Plastik, überall Plastik
Kunststoff ist aus dem Leben der Menschen nicht mehr wegzudenken. Besonders besorgniserregend sind Einwegverpackungen aus Kunststoff, insbesondere Tüten, die nur wenige Minuten verwendet und dann weggeworfen werden, anstatt recycelt zu werden. Ihr Einsatz kann reduziert oder ganz vermieden werden. Der Auftrieb der Säcke trägt sie von Mülldeponien und Mülldeponien. Sie erreichen Bäche und Flüsse und gelangen schließlich in die Ozeane, erklärt ein Bericht von National Geographic aus dem Jahr 2017.
Globale Reichweite von schwimmendem Plastik
Die Meeresströmungen tun ihr Übriges und transportieren sie als Teil des Mülls, der sich in den Ozeanen ansammelt. Plastik hat sogar entlegene Teile der Welt erreicht, in denen es nur wenige oder gar keine Vorkommen gibt, so dass kein Teil der Welt mehr frei davon ist. Der British Antarctic Survey hat das Vorhandensein von Plastikmüll gemeldet, darunter Tüten und Verpackungen, die aus schwimmendem Plastikmüll auf und um diesen abgelegenen Kontinent stammen.
Plastiktüten sind laut Clean Water der größte Bestandteil des Meeresplastikmülls.
Anzahl der Einweg-Plastiktüten
Plastics Europe schätzt, dass etwa 40 % des gesamten produzierten Kunststoffs für Verpackungen verwendet werden, bei denen es sich um Einwegbehälter und -beutel handelt (S. 15). Während Plastikfolien und -tüten, einzelne und dickere Einkaufstüten 17,5 % der Plastikprodukte ausmachen (S. 16). Die Nachfrage nach Kunststoffen aller Art wächst.
Es ist jedoch nicht einfach, die Anzahl der verwendeten und weggeworfenen Plastiktüten zu bestimmen, da es unterschiedliche Schätzungen über den jährlichen Verbrauch gibt.
-
Abfall im Meer Eine Veröffentlichung von National Geographic aus dem Jahr 2003 berichtete, dass jedes Jahr 500 Milliarden bis eine Billion Plastiktüten verbraucht werden. The World Counts schätzt, dass jedes Jahr weltweit 5 Billionen Plastiktüten verwendet werden.
- Es scheint keine aktuellen verlässlichen Schätzungen zu geben, da diese beiden Zahlen auch nach zehn Jahren immer noch in den Medien kursieren. Die Richtlinien des Earth Institute bezifferten die Zahl der jedes Jahr verwendeten Plastiktüten im Jahr 2014 immer noch auf 1 Billion, und die Schätzung von Ocean Watch Australia aus dem Jahr 2017 für die Zahl der jährlich verwendeten Plastiktüten beläuft sich auf 5 Billionen Plastiktüten.
- Es wurde geschätzt, dass die USA im Jahr 2014 100 Milliarden Säcke verbrauchten, neuere Schätzungen gehen laut einer Studie von EarthX von 380 Milliarden Säcken pro Jahr aus.
- Eine Extrapolation mit Hilfe von Schätzungen aus dem National Geographic-Bericht 2017 zeigt, dass weltweit 79 % des Plastiks auf Mülldeponien als frei schwimmender Abfall enden (6.3 Milliarden Tonnen) kann geschätzt werden, dass die USA für 327 Milliarden Säcke verantwortlich sind, die in die Meere gelangen. Und der weltweite Beitrag zum Meeresmüll beträgt jedes Jahr 3,95 Billionen Säcke.
Es ist wahrscheinlich, dass die Anzahl der verwendeten Plastiktüten, die im Meer landen, tatsächlich höher ist.
Zersetzungszeit von Plastiktüten
Wie lange es dauert, bis sich Beutel vollständig zersetzen, hängt von ihrer Zusammensetzung und den Bedingungen ab, denen sie ausgesetzt sind.
Komposition
Wie Mercer erklärt, werden dickere Beutel aus PET oder Kunststoff vom Typ 1 und hochdichtem Polyethylen (HDPE), auch Kunststoff vom Typ 2 genannt, hergestellt, während die dünnen Lebensmittelbeutel aus Polyethylen niedriger Dichte LDPE oder Typ 4 hergestellt werden Plastik. LDPE ist schwieriger zu recyceln und daher ist auch die Sammelquote geringer.
Die Columbia Climate School erklärt, dass Plastik, wenn es einmal im Wasser ist, nie wirklich „verschwindet“, und geht von einer geschätzten Zersetzungszeit für Plastiktüten von 10 bis 20 Jahren aus. Abhängig von der Zusammensetzung des Beutels kann es jedoch bis zu 1.000 Jahre dauern.
Bedingungen
Alle Kunststoffarten zerfallen schneller, wenn sie dem Sonnenlicht ausgesetzt werden, als wenn sie unter der Erde oder unter Sand vergraben werden, betont ABC News Australia. Wasser, Regen und andere Umweltbedingungen beschleunigen diesen Prozess ebenfalls, fügt Phys.org hinzu.
Bei diesem Prozess zerfällt der Kunststoff in kleinere Stücke und schließlich in die Polymere, aus denen er besteht, und all diese Phasen machen ihn zu einer Gefahr für Meereslebewesen.
Auswirkung auf das Meeresleben
Plastiktüten wirken sich auf unterschiedliche Weise auf das Leben im Meer aus und haben laut Ocean Plastic bereits zum Tod Hunderttausender Meerestiere geführt. Als schwimmfähiger Beutel schwimmen sie auf dem Wasser oder sammeln sich an Küsten.
- Quallen-ähnliches Aussehen: Meeresschildkröten verwechseln schwimmende Kunststoffe mit ihrer Beute, den Quallen, und fressen sie höchstwahrscheinlich. Es ist erwiesen, dass Schildkröten tatsächlich nach Plastiktüten suchen, weil sie diese mit Futter verwechseln. Dies führt dazu, dass die Tiere ersticken oder verhungern, wenn die Beutel ihren Magen verstopfen, berichtet das Center for Biological Diversity. Sobald diese Tiere sterben, kann die unverweste Plastiktüte von einem anderen Tier wieder gefressen werden. Laut Nat Geo kann ein einzelner Beutel also mehr als einmal töten. Nicht nur Schildkröten, sondern auch Delfine und Wale werden durch Plastiktüten erstickt oder verhungert.
- Weg zum Meeresboden:Obwohl intakte Plastiktüten an der Meeresoberfläche bleiben, werden die Plastiktüten, sobald sie in kleine Stücke zerfallen, von Fischen und anderen reisenden Tieren gefressen in tiefere Gewässer, wo sie selbst von größeren Meerestieren gefressen werden. Eine weitere Möglichkeit, wie Plastiktüten auf den Meeresboden gelangen, sind Fäkalien, die nach unten sinken, erklärt eine wissenschaftliche Untersuchung aus dem Jahr 2017. Plastiktüten und ihre schädlichen Auswirkungen beschränken sich also nicht nur auf die Meeresoberfläche.
- Plastikstücke mit Lebensmittelgeschmack: Kleinere Plastikstücke, die sich nicht so schnell zersetzen, dienen als Nährboden für Mikroben und Algen, die von kleinen Meeresbewohnern als Nahrung genutzt werden Tiere. Sobald sich Plastik mit Mikroben überzieht und anfängt, nach Essen zu riechen, werden es laut Guardian von kleinen Fischen und anderen Meerestieren aufgesucht. Diese Kunststoffe gelangen letztendlich in den Meeresfrüchten auf den Tisch.
-
Möwe hält Plastiktüte am Strand Die Aufnahme von Plastikist eine Auswirkung der Meeresverschmutzung auf das Leben im Meer und dazu gehört auch der Verzehr von Plastiktüten. Kleine Plastikstücke können von verschiedenen Plastikartikeln stammen, daher ist es auch schwierig, die Effekte nur für Plastiktüten zu trennen. Die ABC News berichten, dass 90 % der Vögel irgendwann in ihrem Leben Plastik gefressen haben.
- Auswirkungen auf das Ökosystem: Eine Studie aus dem Jahr 2015 zeigt, dass an Küsten abgelagerte Plastiktüten – sowohl die nicht abbaubaren als auch die biologisch abbaubaren – ganze Ökosysteme beeinträchtigen. Der Platz unter ihnen hat wenig Sauerstoff, Nährstoffe und auch Sonnenlicht. Dies beeinträchtigt das Algenwachstum und es gibt in diesen Gebieten im Vergleich zu offenen Gebieten nur ein Sechstel der Tiere wie Würmer und Krabben.
Wirbel im Ozean
Viele der Plastiktüten werden auch durch Meeresströmungen als Teil des Mülls angetrieben, der sich in vielen Ozeanen der Welt ansammelt. Aufgrund der Meeresströmungen können Form und Größe dieser Wirbel dynamisch sein, erklärt die National Oceanic and Atmospheric Administration. Dennoch wurde festgestellt, dass Wirbel sich über Millionen von Kilometern erstrecken. In den Ozeanen gibt es fünf riesige subtropische Wirbel. Daneben bilden sich auch viele kleinere Wirbel. Im Pazifischen Ozean gibt es viele solcher Müllflecken.
Eine Frage der individuellen Wahl
Von allen Arten von Kunststoffen werden Einweg-Einkaufstüten hauptsächlich von Privatpersonen verwendet und der Verbrauch erfolgt direkt. Da Einwegtüten eine Frage der individuellen Entscheidung sind, können die Menschen dieses Problem alleine und ohne Hilfe und Beteiligung der Regierung, der Industrie oder der Supermärkte angehen, indem sie einfach „Nein“zu Plastiktüten sagen.
