Der durchschnittliche CO2-Fußabdruck eines Amerikaners pro Person betrug im Jahr 2014 laut der University of Michigan 21,5 Tonnen CO2. Dies entspricht einer Steigerung von 7 % in 25 Jahren. Sie ist nach wie vor die höchste weltweit seit der Industrialisierung, aber das Bild ist weder im ganzen Land noch innerhalb einer Region einheitlich.
Was ist ein CO2-Fußabdruck?
Angesichts des Begriffs „Kohlenstoff-Fußabdruck“, der oft in Nachrichten vorkommt, fragen sich die Leute vielleicht, was ein CO2-Fußabdruck ist und wie ihr eigener abschneidet.
„CO2-Fußabdruck“ist definiert als das Maß für die Treibhausgase, für deren Entstehung man verantwortlich ist, oder als Einheiten von Kohlendioxid, die in Tonnen pro Jahr produziert werden. Diese Gase werden durch verschiedene Aktivitäten erzeugt, darunter Transport, Energiekosten zu Hause, Ernährung, Recyclingpraktiken und Abfallproduktion.
So berechnen Sie Ihren CO2-Fußabdruck
Es ist nicht notwendig, eine komplizierte mathematische Formel zu lernen, um den CO2-Fußabdruck zu bestimmen. Glücklicherweise gibt es online viele Fußabdruck-Rechner, wie zum Beispiel den Carbon Footprint-Rechner. Um den Fußabdruck zu ermitteln, geben Sie Details zum Energieverbrauch Ihres Zuhauses, zur Häufigkeit und Distanz, die Sie mit dem Auto und dem Flugzeug zurücklegen, zur Ernährung, zur Teilnahme an Recyclingprogrammen und zur Menge des erzeugten Abfalls ein. Es ist möglich, den CO2-Fußabdruck individuell oder haush altsbezogen zu berechnen.
Durchschnittliche Zahlen zum CO2-Fußabdruck
Menschen können ihren CO2-Fuß mit den Durchschnittswerten basierend auf Standort, Ernährung und Einkommen vergleichen.
Globale Vergleiche
Der amerikanische Durchschnitt von 16,4 Tonnen CO2 pro Jahr war laut Weltbank mehr als das Dreifache des globalen CO2-Fußabdrucks von durchschnittlich 4,9 Tonnen CO2 im Jahr 2013.
Gemessen an der Gesamtzahl der Länder waren die USA im Jahr 2014 jedoch nicht mehr das Land mit dem höchsten CO2-Fußabdruck. Sie waren in diesem Jahr für 15 % der Weltbevölkerung verantwortlich und belegten laut der Umweltbehörde den zweiten Platz hinter China Schutzbehörde (EPA). Allerdings ist der Pro-Kopf-CO2-Fußabdruck der Chinesen mit 7,6 Tonnen CO2 weniger als halb so groß wie der amerikanische CO2-Fußabdruck. Im Jahr 2015 gingen die Treibhausgasemissionen im Vergleich zu 2014 aufgrund des wärmeren Wetters und der geringeren Abhängigkeit von Kohle leicht zurück, stellt die EPA fest (Quellenbericht).
Ländliche und städtische Unterschiede in den USA
Einer der größten Unterschiede im CO2-Fußabdruck besteht zwischen Land- und Stadtbewohnern. Reisen und die Größe der Häuser sind die Hauptgründe dafür, dass die ländliche Bevölkerung doppelt so viel CO2 ausstoßen kann wie ihre städtischen Pendants
Sie können diese Unterschiede vergleichen, indem Sie die interaktive CO2-Fußabdruckkarte der Universität Berkeley im CoolClimate Calculator verwenden. Zum Beispiel:
-
Stadtbild New York City hat einen durchschnittlichen CO2-Fußabdruck von 32,6 Tonnen Kohlenstoffäquivalent (MCET). Die Menschen in New York produzieren durch Reisen und Wohnen nur 5 und 7 MCET, da sie öffentliche Verkehrsmittel nutzen oder kurze Strecken zurücklegen. Häuser sind typischerweise kleiner und benötigen weniger Energie zum Heizen.
- Andererseits produzieren die Menschen in Giltner im Hamilton County in Nebraska durchschnittlich 65,3 MCET, wobei die größte Quelle der Verkehr ist, der für 23 MCET verantwortlich ist. Das Wohnen beträgt ebenfalls 22 MCET. Der Transport ist in Giltner viermal so umweltschädlich wie in New York und der Wohnungsbau ist dreimal so umweltschädlich wie in New York.
Der Beitrag von Nahrungsmitteln, Waren und Dienstleistungen ist in ländlichen und städtischen Gebieten nahezu gleich.
Nicht alle Städte sind gleich
Städte haben nur dann einen geringeren CO2-Fußabdruck, wenn die Menschen in kleineren Häusern in überfüllten Städten wie New York City leben und kürzere Strecken zurücklegen. New York City hat also einen geringeren CO2-Fußabdruck von 32,6 MCET als Denver, CO, wo die Menschen einen durchschnittlichen CO2-Fußabdruck von 62,1 MCET haben. Dies liegt daran, dass in Denver die durchschnittlichen Häuser größer sind und 18 MCET beisteuern (2,5-mal mehr als in New York). Die Stadt Denver ist weitverbreitet, so dass ihr CO2-Fußabdruck im Verkehr mit 23 MCET viermal größer ist als New York, wie aus einem Live-Science-Bericht hervorgeht.
Vororte haben einen größeren Fußabdruck als Stadtzentren
UC Berkeley News hat herausgefunden, dass je größer eine Stadt ist, desto größer ist ihr Vorort. Die Menschen in den Vororten sind wohlhabender als die Menschen im Stadtzentrum und verfügen daher über größere Häuser. Darüber hinaus bedeuten die ausgedehnten Vororte, dass die Menschen auch mehr Kilometer zurücklegen. Somit sind Vororte für 50 % der Haush altsemissionen in den USA verantwortlich. Die Vororte von New York City beispielsweise sind nicht so grün wie das Stadtzentrum. Manhasset, einer seiner Vororte im Nassau County, hat eine durchschnittliche Grundfläche von 72,4 und ist damit doppelt so groß wie New York City. Die verkehrsbedingten Emissionen sind viermal so hoch wie im Stadtzentrum. Ähnlich große Häuser bedeuten laut Daten der interaktiven Karte von Berkeley 2,5-mal mehr Emissionen als die Häuser im Stadtzentrum.
Der durchschnittliche CO2-Fußabdruck von Menschen in Vororten kann also um ein Vielfaches höher sein als der landesweite durchschnittliche CO2-Fußabdruck. Die Vororte von New York sind dreimal so umweltschädlich wie der Landesdurchschnitt und sogar mehr als einige ländliche Gebiete wie Giltner. Es überrascht nicht, dass eine wissenschaftliche Studie, die 2014 in Environmental Science and Technology veröffentlicht wurde, zeigte, dass Vororte etwa 50 % der gesamten Kohlenstoffemissionen der USA verursachen.
Hauptemissionsquellen
Die beiden Hauptemissionsquellen in Städten, ländlichen Gebieten und Vorstadtregionen sind Energie und Verkehr.
- Energie: Amerikaner leben in großen Häusern, durchschnittlich 200 Quadratmeter groß, laut Shrink That Footprint die größten der Welt. Laut der University of Michigan ist die Wohnfläche pro Person in den USA seit 1950 um 258 % gestiegen. Große Häuser benötigen mehr Energie zum Heizen und Kühlen sowie für die Beleuchtung. Die EPA (Quellenbericht) sagt, dass der Stromverbrauch von Haush alten und Büros 33 % aller Emissionen aufgrund des Stromverbrauchs ausmacht. Die durch die Stromerzeugung und -nutzung verursachten Emissionen sind der zweitgrößte Kohlenstoffemittent und tragen ein Drittel zu den gesamten US-Emissionen bei. Darüber hinaus setzen Haush alte und Gewerbe 12 % des Kohlenstoffs durch Heizen, Kühlen, Kochen und Abfallentsorgung frei.
- Transport: Viele Amerikaner fahren spritfressende Fahrzeuge wie SUVs. Laut der University of Michigan gab es zwischen 1988 und 2015 einen Anstieg der Fahrzeuggröße um 24 % und der PS-Zahl um 89 %. Diese Autos sind dann umweltschädlicher als kleinere Modelle. Die meisten Menschen in ländlichen Gebieten müssen weite Strecken zurücklegen, um zur Arbeit, zur Schule, zum Einkaufen und zur Unterh altung zu gelangen. Laut einer EPA-Zusammenfassung, die auf Daten aus dem Jahr 2015 basiert (S.11). In diesem Jahr verursachte der Transport insgesamt wiederum 27 % aller Emissionen in den USA.
Landwirtschaft und Lebensmittelauswahl
Die Landwirtschaft war laut EPA im Jahr 2015 für 9 % der Emissionen verantwortlich, Quellen. Ein wichtiges Kriterium ist jedoch die Art der erzeugten Lebensmittel, sei es aus Feldfrüchten oder aus Nutztieren.
Fleisch-, vegetarische und vegane Ernährung
Eine wissenschaftliche Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass bei der Herstellung einer fleischbasierten Ernährung doppelt so viele Emissionen entstehen wie bei der Herstellung veganer Lebensmittel. Ein Artikel in The Guardian weist darauf hin, dass die Kohlenstoffemissionen bis 2050 um 63 % und bei einer veganen Ernährung um 70 % reduziert werden könnten, wenn Menschen weltweit sich vollständig vegetarisch ernähren würden. Darüber hinaus ist der übermäßige Fleischkonsum das Problem. Auch der Verzehr von weniger und gesunden Fleischportionen kann den CO2-Ausstoß reduzieren.
Jedoch haben verschiedene Fleischsorten unterschiedliche Fußabdrücke. Die Umweltarbeitsgruppe (Broschüre, S. 2) zeigt, dass
- Der CO2-Fußabdruck von Lammfleisch ist 50 % größer als der von Rindfleisch
- Der Fußabdruck von Rindfleisch ist mehr als doppelt so hoch wie der von Schweinefleisch und bis zu 13-mal größer als der von Gemüse
- Der Fußabdruck von Schweinefleisch ist fast doppelt so groß wie der von Huhn und anderem Geflügel
Bio-Lebensmittel haben einen geringeren CO2-Fußabdruck
68 Prozent der Biobetriebe in Europa. Die in einer Metaanalyse von 107 Studien untersuchten Betriebe haben weniger Treibhausgasemissionen freigesetzt. Sie fanden heraus, dass Feld- und Mischkulturen, die Getreide und Milchprodukte produzierten, einen geringeren CO2-Fußabdruck hatten als konventionelle Bauernhöfe.
Darüber hinaus kann der ökologische Landbau laut einer Rodale-Studie, die über einen experimentellen Versuch berichtet, dazu beitragen, 100 % der Kohlenstoffemissionen zu binden und im Boden zu speichern. Das von Pflanzen bei der Photosynthese genutzte Kohlendioxid wird zur Herstellung von Zellulose und Stärke genutzt und in der Pflanze verteilt. Normalerweise werden oberirdische Teile geerntet, wobei die Wurzeln im Boden verbleiben (außer bei Hackfrüchten und Knollen), sodass der darin enth altene Kohlenstoff im Boden gespeichert wird. Daher sind Bio-Lebensmittel auch die bessere Wahl, um den eigenen CO2-Fußabdruck zu reduzieren.
Saisonale Lebensmittel
Shrink That Footprint weist darauf hin, dass nur 11 % des CO2-Fußabdrucks eines Lebensmittels auf den Transport zurückzuführen sind. Der Verzehr von Lebensmitteln mit einem geringen CO2-Fußabdruck reicht also nicht aus, um lokale Lebensmittel zu wählen, um die Emissionen zu reduzieren, sondern sie müssen auch saisonal sein. Saisonales Gemüse und Obst benötigt für den Anbau keine künstliche Hilfe und hat einen geringeren CO2-Fußabdruck. Sie vergleichen beispielsweise saisonales Gemüse mit dem ganzjährigen Verzehr von Tomaten in kälteren Regionen, die viel Energie benötigen.
Höhere Einkommen erzeugen einen großen CO2-Fußabdruck
Oxfam berichtet, dass die „reichsten 10 % der Menschen auf der ganzen Welt einen durchschnittlichen CO2-Fußabdruck haben, der 11-mal so hoch ist wie der der ärmsten Hälfte der Bevölkerung und 60-mal so hoch wie der der ärmsten 10 %.“„Diese 10 % der Weltbevölkerung sind für 50 % aller Kohlenstoffemissionen verantwortlich. Der Unterschied wird noch größer, wenn nur das oberste 1 % der Einkommensempfänger mit den Ärmsten verglichen wird. Der durchschnittliche Fußabdruck dieser Gruppe ist 175-mal größer als der der ärmsten 10 % (S. 1).
Es gibt Unterschiede zwischen verschiedenen Teilen der Emissionen zwischen Arm und Reich. Die oberen 10 % in den USA emittieren 50 MCET, während die oberen 10 % in Indien 2,07 MCET ausstoßen. Laut dem technischen Bericht von Oxfam (S. 10) emittieren die unteren 50 % der USA 8,57 MCET und die unteren 50 % Indiens 0,42 MCET. Die 10 % der Reichsten Indiens haben also einen durchschnittlichen CO2-Fußabdruck, der einem Viertel der Ärmsten in den USA entspricht. Dies unterstreicht die Tatsache, dass der Lebensstil ein wichtiger Faktor für den CO2-Fußabdruck ist.
In den USA haben Menschen, die weniger als etwa 5.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, einen halb so großen Fußabdruck (mit weniger als 3 MCET) als diejenigen, die zwischen 10.000 und 30.000 US-Dollar pro Jahr verdienen und deren CO2-Fußabdruck mehr als 5 beträgt MCET laut Hoover Report (S. 13).
Möglichkeiten, Ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren
Ob der eigene CO2-Fußabdruck über oder unter dem Durchschnitt liegt, es gibt viele Möglichkeiten, ihn zu reduzieren und die Qualität der Umwelt zu verbessern. Es ist nicht notwendig, seinen Lebensstil komplett zu ändern, sondern subtile Veränderungen vorzunehmen und einen „grüneren“Lebensstil zu führen. Angesichts der zunehmenden Besorgnis über den Klimawandel gibt es immer mehr Technologien zur Bekämpfung von Emissionen in allen Lebensbereichen.
